야구에 관심 있는 사람이라면 한 번쯤 ‘왜 메이저리그(MLB)가 세계 최고 야구리그일까?’ 하는 생각을 해봤을 거임.
한국 야구(KBO)나 일본 야구(NPB)도 수준 높은 리그지만, MLB와는 확실히 넘사벽의 차이가 존재함.
오늘은 200년 역사를 자랑하는 MLB가 어떻게 전 세계 야구 리그 중 압도적인 지위를 차지하게 되었는지, 그 이유 4가지를 알려주겠음.
200년 역사가 만들어낸 탄탄한 야구 종주국 지위
야구는 고대 영국의 배트와 공놀이에서 영향을 받아 시작되었고, 통일되지 않은 규칙에 의해 여러 형태로 경기가 치러졌음. 그러다가 1840년경 앤드루 카트라이트와 뉴욕 니커보커스에 의해 규칙이 통일되었고, 통일된 야구 규칙에 의해 1846년 첫 경기가 치러졌음.
거의 200년에 가까운 역사를 통해 야구는 미국을 대표하는 스포츠로 자리 잡았고, 이는 곧 MLB가 세계 야구의 중심이 되는 발판이 되었음.
상상을 초월하는 자본력: 구단 가치와 수입
축구만 하더라도 브라질, 영국, 독일, 이탈리아, 아르헨티나 등 여러 국가가 최강의 자리를 공유해왔지만, 유독 야구만은 미국의 독보적인 지위가 크게 위협받은 적이 없었음. 여러 이유가 있지만 가장 큰 이유는 바로 각 구단의 엄청난 수입 및 매년 상승하는 구단 가치에 의한 자금력이라고 할 수 있음.
– 뉴욕 양키스, LA 다저스 구단 가치는 얼마?
메이저리그 구단들은 상상을 초월하는 가치를 자랑함. 뉴욕 양키스의 구단 가치는 약 11조 원(82억 달러), 그다음이 LA 다저스 약 9조 5천억 원(68억 달러), 보스턴 레드삭스 약 6조 8천억 원(48억 달러)이었음. 메이저리그 평균 구단 가치는 약 3조 6천억 원(26억 달러)에 달함.
뉴욕 양키스의 경우 2024년 구단 수입만 약 1조 1천억 원(7억 9천만 달러)에 달했는데, 이는 중계권, 티켓 판매, 상품 판매 등으로 발생한 수입이었음. 이중 리그매출분배 (revenue sharing)에 의해 7천만달러 정도를 내놓았고 선수단 연봉은 2억 9천만 달러였음.
이보다 중요한게 구단가치인데 이는 간단하게 구단을 매각할 경우 대략 구단평가가치에 의해 거래가 이루어짐. 결국 압도적인 자본력으로 최고의 선수를 영입하고, 투자를 아끼지 않으니 리그의 수준이 높아질 수밖에 없는 거임.
체계적인 선수 육성 시스템
한국의 경우 1군과 2군으로 단순하게 운영되지만, 메이저리그의 경우 AAA, AA, High A, Low A, Rookie로 나누어지고 도미니카 공화국에서 플레이하는 섬머리그가 별도로 있음. 거의 6군 체계로 운영되고 있다고 보면 됨.
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