MLB 팀 추가와 리그 재편성 논의 배경: 30팀에서 32팀으로?
현재 메이저리그는 American, National 리그로 나뉘어있고 총 30개팀으로 이루어져있음. 여기에 2개팀을 추가하는 리그 재편성 움직임이 있는데 후보로는 Nashville, Portland, Salt Lake City, Montreal, Charlotte 등이 거론되고 있음. 2개팀이 추가되면 총 32개팀이 되는데 팀 추가뿐만 아니라 아예 판을 새로 짜자는 움직임이 있어서 이를 살펴보고자함.
맨프레드 커미셔너의 MLB 리그 재편성(Realignment) 구상
메이저리그 커미셔너 Manfred는 32개팀이 되면 모든 것을 초기화시키고 새로운 판을 짜는 것에 대해 간을 보고있는데 반대세력도 워낙 강해서 세게 밀어붙이지는 못하고있음. 대략적인 MLB 재편성 안은 다음과 같음.
핵심 골자: A/N 리그 폐지 및 4팀 x 8개 디비전 재편
4개팀으로 이루어진 8개의 디비전으로 리그 재편성. 지역별로 팀을 묶기 위해서는 American, National 리그 자체를 없애자는 의견도 있음.
리그 재편성 – 지역별 라이벌 강화와 포스트시즌 개편 아이디어
어웨이게임 이동을 줄이기 위해 팀을 지역별로 나눔. 이렇게 나눌 경우 뉴욕 2팀, LA 2팀, 시카고 2팀이 같은 디비전으로 들어갈 수 있고 지역별 라이벌을 같은 디비전으로 넣자는 안이 있음.
이럴 경우 뉴욕 2팀, 필라델피아, 보스톤을 같은 디비전으로 하고 LA 2팀, 샌디에고, 아리조나를 같은 디비전으로 넣을 수도 있게됨. 이렇게 지역별로 나눌 경우 필히 현재의 American, National 리그를 없애야 가능하게됨. 전통적인 라이벌팀을 같은 조에 묶음으로서 팬들의 관심을 높일 수 있다고봄.
포스트시즌의 경우도 지역별로 대결하게 해서 팬과 미디어에 더 매력적인 라인업을 제공. 이러한 메이저리그 디비전 재편은 장거리 이동 부담을 줄이는 효과도 노리는 거임.
리그 재편성(Realignment) 안의 주요 비판 및 반대 여론
위의 안에 대해서 비판적인 의견도 많은데 대략 다음과 같음.
전통주의자들의 반발과 리그 역사에 대한 도전
일명 전통주의자들은 기존의 리그 포맷에 손을 대는 것 자체를 반대하고있고 이를 메이저리그 역사에 대한 중대한 도전으로 여기고있음. 100년이 넘는 아메리칸/내셔널 리그의 전통과 정체성이 MLB 리그 재편성으로 사라지는 걸 우려하는 거임.
디비전 불균형 및 소규모 시장팀 경쟁력 약화 우려
디비전별 불균형이 생길 수 있다는 우려가 있음. 전통적인 라이벌을 모아놓을 수도 있지만 소규모시장팀들끼리 모아 놓을 수도 있어서 게임의 재미가 반감될 수도 있음. 지역별로 나누다 보면 소규모시장팀들이 한 디비전으로 들어갈 수도 있는데, 이 팀들은 (Miami/Tampa Bay, Pittsburgh/Cincinnati) 경쟁력이 떨어지기 때문에 재미가 떨어질 수 있음.
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