MLB 연봉상한제 도입 가능할까? 신 악의 제국 다저스의 독주

지난주 목요일 LA 다저스가 이번 스토브리그 랭킹 1위 카일 터커(Kyle Tucker)를 4년 2억 4000만 달러에 잡은 후 또다시 MLB에도 연봉상한제 도입이 필요하다는 말이 나오고 있음.

신 악의 제국 다저스가 사치세는 얼마든지 내겠다는 식의 행보를 보이면서 연간 선수단 총연봉이 4억 달러를 넘을 것으로 예상된다고 함.

이 시점에서 다저스의 독주 또는 돈으로 챔피언십을 사는 행보가 MLB의 미래에 어떤 영향을 미칠지에 대한 점검이 필요하다는 의견이 나오고 있음.

오늘은 MLB에 연봉상한제 도입이 가능한지 및 다른 대안이 있는지에 대해 알아보고자 함.

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팬들의 압도적 찬성과 MLB 연봉상한제 도입을 향한 험난한 여정

한 매체에서 다음 MLB 단체협약에 연봉상한제가 필요한지에 대한 설문조사를 했고 36,589명이 참여했는데 2/3 이상이 연봉상한제가 필요하다는 데 찬성을 했음.

이번 설문조사의 두 번째 질문은 “연봉상한제를 위해 2027 MLB 시즌 전체를 포기할 의향이 있냐”였고 27,629명이 응답했음.

이는 첫 번째 질문에 응답한 사람들의 1/4이 바로 아래에 있는 두 번째 질문을 보지 못했거나 연봉상한제의 결과에 대해 고민하고 싶어 하지 않았음을 의미한다고도 볼 수 있음.

두 번째 질문에 대한 의견은 비교적 균등하게 나뉘었는데 50.18%가 연봉상한제 때문에 2027년 시즌 전체를 포기하더라도 상관없다고 답변을 했음.

스포츠 전문 매체 디 애슬레틱(The Athletic)의 에반 드렐리치(Evan Drelich)는 MLB 구단주 측이 향후 단체협약(CBA) 협상에서 연봉상한제 도입을 강력히 추진할 것이라고 예상했음.

그의 동료 켄 로젠탈(Ken Rosenthal)은 선수, 에이전트와 구단 측이 2027년 시즌을 포기하면서까지 대립하지는 않을 거라고 덧붙였음.

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천정부지로 치솟는 몸값과 MLB 연봉상한제 브레이크

한 가지 분명한 건 MLB 구단 대부분은 다저스가 불러온 스타플레이어의 몸값 상승에 어떻게든 브레이크를 걸고 싶어한다는 것임.

2023년 뉴욕 양키스의 애론 저지(Aaron Judge)가 연간 4000만 달러에 9년 계약을 체결했는데 다저스는 쇼헤이 오타니(Shohei Ohtani)한테 연간 7000만 달러에 이어 터커한테 연간 6000만 달러 계약을 안겨주는 등 선수 몸값 상승에 불을 붙이고 있음.

스타플레이어 몸값이 치솟으면 나머지 선수들의 연봉도 같이 오르게 되고 구단 측의 부담이 커지게 되므로 연봉상한제 도입으로 전체적인 선수들의 연봉을 낮춰야 부담도 적어지고 구단 가치를 높일 수 있다고 보고 있음.

하지만 연봉상한제 도입이 그리 쉬운 일은 아니고 선수협의회와의 갈등은 불 보듯 뻔함.

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2027년 직장폐쇄 위기와 연봉상한제 및 하한제의 절충안

현재의 MLB 노사협약은 2026년 12월 1일 오후 11시 59분에 만료될 예정임.

2026년 시즌 중에 새로운 계약이 체결되지 못하면 2026년 12월 1일 락아웃(lock out)이 발효되면서 직장폐쇄 가능성이 높아지고 있음.

만료 시점 전에 노사 간 합의가 이루어지지 못하면 2027년 시즌 자체가 캔슬될 가능성도 점쳐지고 있는데 이를 막기 위해서는 구단과 선수협의회 양측이 일정 부분 양보를 해야 할 것으로 보임.

구단 측은 연봉상한제 도입을 원할 테고 선수협의회는 이를 반대할 텐데 이에 대한 당근책으로 연봉하한제 도입을 제시할 가능성도 있다고 봄.

연봉하한제는 다음 단체협약(CBA)의 주요 협상 쟁점이 될 가능성이 매우 높음.

선수협의회는 소규모 시장 구단들의 연봉 지출 확대를 유도하기 위해 약 1억 2000만 달러 수준의 연봉하한제를 요구할 것으로 예상됨.

이 요구가 관철될 경우 7000만~8000만 달러를 선수단 연봉에 쓰는 일부 소규모 시장 구단들은 연봉을 대폭 늘려야 함.

현재로서 가장 유력한 안은 연봉상한제와 연봉하한제를 모두 도입하면서 연봉상한선을 넘는 팀에 대해서는 지금보다 더 강력한 사치세 페널티를 부과하고 연봉하한선을 지키지 않는 팀에 대해서도 일종의 페널티를 부과하는 절충안이 될 것으로 보임.

하지만 각 구단 간의 입장이 다르기 때문에 어떤 최종안이 도출될지는 알 수 없음.

이미 다뤘듯이 다저스의 연 매출은 10억 달러를 돌파했고 이는 스몰마켓팀 연 매출의 3배 수준임.

이런 매출 차이는 어쩔 수 없는 현실이고 타 스포츠와 같은 엄격한 연봉상한제는 적용하기 어려울 것으로 보이고 위에서 언급한 대로 유연한 연봉상한제와 하한제가 MLB에는 어울리지 않을까 생각됨.

암튼 락다운은 없기를 바라면서. Bye~

– 아크로폴