메이저리그 하면 고난의 행군과는 거리가 먼 지구촌 최강의 리그인데,
고난의 행군 중인 팀이 하나도 아닌 둘이나 있음.
그 이유는 약간 다르지만
암튼 떠돌이 신세가 된 오클랜드와 탬파베이는 분명히 고난의 행군을 하고 있음.
올 해 우리나라 KBO 에서도 비슷한 사례가 있었음.
NC 의 홈구장 창원에서 시설물 낙하사고로 인해 인명사고가 있었고,
NC 는 몇 달 동안 떠돌이 생활을 했음.
허리케인 때문에 셋방살이 중인 떠돌이 팀, 탬파베이 레이스
먼저 탬파베이의 경우 작년 10월 허리케인 밀튼이 탬파베이 지역을 강타했을 때
홈구장인 트로피카나필드의 일종의 천으로 만들어진 지붕이 파손되었음.
내년 4월에나 수리가 끝난다고 함.
당장 발등에 불이 떨어진 구단은
뉴욕 양키즈의 마이너리그 Single A 팀인 탬파양키즈의 홈구장이자
모 구단의 스프링트레이닝 본거지인 스타인브레너 필드를 임대하기로 하였음.
스타인브레너 필드는 현 구단주인 Hal의 아버지 George를 기리기 위해 명명되었고,
Single A 구장치고는 시설이 꽤 좋다고 함.
다만 기존의 25,000석에서 10,000석으로 구장 수용인원이 대폭 줄어들었고,
탬파베이 구단에서도 1년 동안 셋방살이를 하는 데 5천만 달러 정도를 썼다고 함.
그나마 다행인 건 같은 탬파 지역에서
대체 구장을 찾아서 떠돌이처럼 돌아다녀야 하는 번거로움은 있으나
고난의 행군 정도는 약하다고 할 수 있음.
오클랜드를 버리고 라스베가스로 가는 애슬레틱스
탬파베이와 동병상련의 아픔을 겪고 있지만 강도는 훨씬 쎈 구단이 오클랜드인데,
메이저리그 구단이 무려 2~3년여 동안이나 새크라멘토 등에서
떠돌이 객지생활을 하기로 되어있음.
새크라멘토는 캘리포니아주의 주청사 소재지이긴 하지만
이외에는 내세울 게 없는 별 볼일 없는 도시임.
새크라멘토에서 임시로 사용 중인 서터 헬스 파크 역시 14,000석 규모에 불과하고,
그마저 3,900석은 야외 잔디에서 관람하는 구조임.
오클랜드에 남은 프로팀은 이제 없다?
오클랜드 애슬레틱스는 무려 57년 동안이나 오클랜드를 본거지로 두었음.
하지만 메이저리그 최악의 구장인 오클랜드 콜리세움을 대체할 새로운 구장 건설에 대해
오클랜드 시에서 만족할 만한 지원을 안 해주자 결국 라스베가스로 이전을 결정하였음.
이로 인해 오클랜드시는 메이저리그 팀 외에 미식축구 구단인 레이더스를 라스베가스에 이미 뺏겼고,
스테판 커리가 뛰고 있는 NBA의 골든스테이트 워리어스도 샌프란시스코에 새로운 경기장을 지었음.
2028년부터는 라스베가스에 신축 중인 33,000명 규모의 돔구장에서 경기를 하겠지만,
그전까지는 떠돌이 생활을 계속해야 할 것으로 보임.
떠돌이 스몰 마켓 팀의 서러움, 오클랜드와 탬파베이
탬파베이와 오클랜드는 메이저리그에서 가장 재정이 취약한 팀으로 꼽히고,
구단 연고 도시의 규모가 상대적으로 작기 때문에
메이저리그 팀을 유치하길 원하는 도시의 타겟 1순위로 오르내렸음.
탬파베이는 아직까지 별다른 움직임은 없지만 메이저리그 팀을 원하고 있는
내슈빌이나 솔트레이크와 조건이 맞는다면 연고지를 옮길 가능성이 꽤 있다고 함.
암튼 small market 팀의 선수단은 이래저래 피곤할 일이 더 많은 게 현실임. Bye~
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