19세 괴물 유망주 코너 그리핀(Konnor Griffin)의 충격적인 등장
코너 그리핀이라는 이름이 생소하다면 지금부터라도 기억해두는 게 어떨까 하는데…
현재 MLB 유망주 랭킹에서 전체 1위에 올라있는 최고 유망주임.
많은 전문가들이 LA 에인절스의 강타자 마이크 트라웃(Mike Trout) 이후 최고의 유망주라고 극찬을 하고 있는데 오늘은 그리핀에 대해 알아보고자 함.
그리핀은 2006년생으로서 올해 나이 19세에 불과하지만 193cm의 건장한 체구를 가지고 있음.
미국 남부 미시시피주에서 태어나 자라면서 야구에 소질을 보였는데 고등학교 3학년 타율 .537을 기록하면서 주목을 받기 시작했음.
루이지애나 주립대(LSU)에 진학하기로 되어있었는데 MLB 아마추어 드래프트 1라운드 9순위에 피츠버그 파이러츠(Pittsburgh Pirates)에 의해 지명되자 대학 진학을 포기하고 프로 전향을 선언했음.
마이너리그를 초토화시킨 코너 그리핀의 2025년 압도적 성적
피츠버그는 계약금으로 653만 달러를 제시했고 그리핀은 프로 생활을 시작했는데 2025년 마이너리그에서 타율 .333, 홈런 21개, 타점 94개, 도루 65개를 기록했음.
그리핀은 어린 나이에도 더블 A에서 시즌을 마무리할 정도로 초고속으로 성장을 했음.
시즌 종료 후 야구 전문 매체 베이스볼 아메리카(Baseball America)는 그리핀을 마이너리그 최고의 선수로 선정했음.
피츠버그 구단이 결정하겠지만 그리핀이 올해 오프닝 데이에 MLB 데뷔를 할 수 있다는 전망까지 나오고 있음.
MLB에서도 보기 힘든 5툴 선수로 평가받고 있는데 타격, 장타력, 주루, 스피드, 송구를 모두 갖춘 근래에 보기 힘든 선수로 평가받고 있음.
특히 그리핀의 엄청난 스피드와 파워 및 유격수로서의 수비력은 19살이라는 나이를 무색하게 만들게 하는데 2024년 아마추어 드래프트에서 그리핀을 패스하고 대학 출신 선수를 뽑은 8개의 팀은 땅을 치면서 후회하고 있을 것으로 보임.
2026년 스프링 캠프에서 증명 중인 코너 그리핀의 미친 존재감
그리핀은 현재 진행되고 있는 2026년 스프링캠프에서 발군의 실력을 보여주고 있는데 연습경기에서 이미 홈런 3개를 치고 있고 타구 출구 속도가 100마일이 넘는 공을 여러 개 치고 있음.
스몰마켓 구단인 피츠버그의 입장에서는 201cm의 오닐 크루즈(Oneil Cruz)가 유격수에서 외야수로 포지션 변경을 해서 공백인 유격수 자리에 그리핀을 기용하는 것을 심각하게 고려하고 있다는데 어떤 결정을 내릴지가 초미의 관심사임.
그리핀을 주전 유격수로 기용했을 시 그를 보기 위해 홈구장 관객수의 증가를 기대할 수 있음.
피츠버그는 2025년 시즌 홈구장 평균 관객수가 18,827명에 불과했는데 그리핀을 보기 위해 관중이 몰릴 경우 관객수가 큰 폭으로 증가할 수 있고 입장 수입, 유니폼 판매 등에서 수입 증가를 기대할 수 있음.
그리핀이 MLB에서 자기 몫을 해준다면 팀 성적도 작년의 71승 91패보다 오를 것으로 보이며 어쩌면 그리핀이 피츠버그로서는 최상의 선택이라 할 수 있음.
코너 그리핀의 조기 콜업에 대한 우려와 장기 계약 루머
하지만 고등학교를 갓 졸업하고 마이너리그에서 1년 뛴 선수가 MLB에서 주전으로 뛰는 것은 아직 무리라는 의견도 있음.
아무리 5툴 선수라고 하지만 162경기를 소화하기 위해서는 엄청난 체력이 뒷받침되어야 하는데 무리수를 두었다가 부상이라도 당하게 되면 장기적으로는 큰 손실이 될 수 있다는 의견임.
그리핀은 프로 데뷔 후 122경기 출전에 570타석도 채우지 않았고 그중 21경기, 98타석은 더블 A에서 기록한 것이고, 트리플 A에는 아직 한 번도 출전하지 못했음.
그리핀처럼 뛰어난 선수라 할지라도 마이너리그 최상위 단계를 건너뛰고 곧바로 메이저리그로 가는 것은 무리이며 특히 더블 A에서 100타석도 채 되지 않는 상황에서는 더욱 그렇다고 볼 수 있음.
또한 그리핀을 마이너리그에서 뛰게 함으로서 구단 통제 기간을 세이브하는 것도 나쁜 결정이 아니라는 의견도 있지만 어떤 결정을 내릴지는 알 수 없음.
2026년 시즌 개막이 다가오는데 과연 19살 그리핀을 MLB에서 볼 수 있을지 기대됨.
피츠버그는 1라운드 9순위로 뽑은 그리핀이 이렇게 빨리 잘할 줄 몰랐을테고 이미 그리핀과의 장기 계약을 적극적으로 추진하고 있다는데 이는 그리핀이 슈퍼스타로 자리매김하기 전에 그를 잡아두려는 전략임.
밀워키 브루어스가 유망주 잭슨 추오리오(Jackson Chourio)와 체결한 8년 8,200만 달러를 상회하는 대형 계약이 될 거라는 루머가 돌고 있음.
피츠버그는 MLB 최고의 투수로 주목받고 있는 폴 스케네스(Paul Skenes)에 이어 코너 그리핀이라는 최고의 유망주를 보유하게 되었음.
과연 피츠버그가 그리핀 관련 어떤 결정을 내릴지 모르겠지만 약간의 예열 기간을 거치면 캔자스시티 로열스의 바비 위트 주니어(Bobby Witt Jr.)와 더불어 MLB를 대표하는 5툴 유격수가 되는 것은 시간 문제일 것으로 보임. Bye~
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