슈퍼 에이전트라고 불리는 스캇 보라스(Scott Boras)는 자신의 회사 보라스 코퍼레이션(Boras Corporation)을 통해 MLB의 구단을 쥐락펴락하면서 가장 영향력 있는 야구 스포츠 에이전트로 활약하고 있음.
포브스(Forbes)지는 2013년부터 보라스를 세계에서 가장 영향력 있는 스포츠 에이전트로 선정해왔는데 매년 12월 한 달 동안 그의 고객들이 체결하는 계약 총액은 10억 달러를 넘어서고 있음.
2025년 오프시즌에는 지금까지 17억 달러 규모의 계약을 성사시키고 있음.
오늘은 능력도 뛰어나지만 말도 많은 슈퍼 에이전트 스캇 보라스에 대해 알아보고자 함.
스캇 보라스, 그는 누구인가? 약사 출신 변호사의 대반전
1952년생인 스캇 보라스는 캘리포니아 태생이며 퍼시픽 대학(University of the Pacific)에서 야구선수로 뛰었음.
대학 졸업 후 4년 동안 마이너리그에서 뛰었지만 무릎 부상으로 선수 생활을 관두었고 1977년에는 모교에서 약학 박사 학위를 받았음.
1982년에는 법학 박사 학위를 받은 후 시카고 소재 로펌에서 제약 소송 관련 변호사로 근무했음.
기록 파괴자 스캇 보라스 – 그가 성사시킨 역대급 계약들
보라스는 마이너리그 시절 팀 동료였던 빌 코딜(Bill Caudill)과 MLB에서 2루수로 뛰던 매니 트릴로(Manny Trillo)를 도우면서 에이전트 업계에 발을 담그기 시작했음.
1983년 코딜한테 750만 달러 계약을 안겨줬고 이에 자신을 얻은 보라스는 야구 에이전트로 전념하기로 결정했음.
보라스는 자유계약선수 및 아마추어 드래프트 고객을 위한 기록적인 계약으로 유명해졌음.
1997년에는 MLB 최초 5천만 달러가 넘은 계약을 투수 그렉 매덕스(Greg Maddux)한테 안겨주었고 1998년에는 리그 최초 1억 달러가 넘은 계약을 투수 케빈 브라운(Kevin Brown)한테 안겨주었음.
그리고 2000년에는 내야수 알렉스 로드리게스(Alex Rodriguez)한테 10년 2억 5,200만 달러의 대형 계약을 안겨줌으로써 자유계약을 앞둔 선수들이 믿고 찾는 계약 맛집(?)으로 명성을 떨쳤음.
작년에는 후안 소토(Juan Soto)가 뉴욕 메츠(NY Mets)와 15년 7억 6,500만 달러의 메가 계약을 체결하는 데 성공했음.
보라스 산하에는 MLB의 내로라하는 슈퍼스타들이 소속되어 있음.
소토, 게릿 콜(Gerrit Cole), 알렉스 브래그먼(Alex Bregman), 코디 벨린저(Cody Bellinger), 피트 알론소(Pete Alonso) 등임.
한국 선수로는 박찬호(Chan Ho Park), 추신수(Shin-Soo Choo), 류현진(Hyun-Jin Ryu)이 소속되어 있었고 현재는 이정후(Jung Hoo Lee), 김하성(Ha-Seong Kim)이 소속되어 있음.
구단주들도 혀를 내두르는 스캇 보라스의 협상 전략
보라스의 협상 전략은 광범위하지만 철저한 조사, 시장 동향 활용, 데이터를 바탕으로 하는 꼼꼼한 반박 자료, 옵트아웃(opt out) 조항이 포함된 단기 계약과 같은 전략을 통해 선수 가치를 극대화하는 데 중점을 둔다고 함.
변호사 출신인 보라스는 방대한 데이터(의료, 재정, 통계)를 활용하여 소속 선수를 위한 강력한 협상 자료를 구축하는 것으로 유명함.
보라스의 선수 소개 자료는 방대하며, 보통 36페이지에서 75페이지에 달하는 바인더에 담겨 제공된다고 함.
보라스는 뉴욕 양키스(NY Yankees)와 같은 구단과의 기싸움도 마다치 않음.
예를 들어 외야수 버니 윌리엄스(Bernie Williams) 재계약 협상 시 양키스는 5년 6,000만 달러 이상 절대 줄 수 없다고 보라스를 압박했음.
하지만 보라스는 양키스의 앙숙 보스턴 레드삭스(Boston Red Sox)를 협상 테이블로 끌어들인 뒤 양키스와 7년 8,750만 달러의 계약을 성사시킴.
보라스는 한 푼이라도 더 받아내기 위해서 구단의 임원을 제끼고 구단주와 직접 협상하기도 함.
보라스의 집요한 협상 전략과 이런 행태로 인하여 애틀랜타 브레이브스(Atlanta Braves)는 보라스 소속 선수들과 계약 맺는 것 자체를 꺼린다고 함.
후안 소토가 워싱턴의 4억 4천만 달러 제안을 거절할 수 있었던 건 보라스가 제시한 정교한 시장 데이터와 신뢰 덕분이었고, 결국 메츠에서 7억 6,500만 달러라는 기록적인 잭팟을 터뜨리는 결과로 증명했다고 함.
보라스는 샐러리 캡이 전력 평준화에 실효성이 없다고 비판하며, 야구계의 진짜 문제는 선수 인건비가 아니라 미디어 중계권 협상을 통한 수익 창출 능력에 있다고.
피트 알론소의 계약이 상대적으로 작았던 건 퀄리파잉 오퍼에 따른 드래프트권 손실 부담 때문이며, 내년에 제약 없는 ‘진짜’ FA가 되면 제대로 된 시장 가치를 평가받을 것이라고 자신했음.
야구 팬들 사이에서 엇갈리는 스캇 보라스의 비판 여론
보라스에 대한 비난 여론도 만만치 않은데 이를 나열해 보면 다음과 같음.
- 과도한 금액을 요구하면서 계약을 지연시키다가 개막전 바로 전에 계약을 체결해서 출전 시간을 놓치는 결과를 초래한다고 비난받고 있음.
- 일각에서는 그가 갈등을 조장하고, 더 큰 계약을 따내기 위해 심지어 자신의 고객을 깎아내리기까지 하며, 팀 간에 적대적인 분위기를 조성한다고 주장함.
- 더 큰 계약을 따내기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 보라스를 가리켜 중고차 판매원 같다고 비난하는 사람도 있음.
- 야구 팬들은 보라스가 탐욕스럽고 교활하며 보라스로 인해 사랑받는 선수들이 팀을 떠나게 되는 것에 대해 비난하곤 함.
- 특히, 보라스로 인해 돈 몇 푼을 더 받고자 소속 팀을 떠나는 선수들에 대해 팬들은 큰 배신감을 느낀다고 함.
- 보라스로 인하여 큰 계약에는 성공하지만 돈에 비해 성적을 못 내는 선수들은 먹튀 논란으로 비난받기도 함.
에이전트 스캇 보라스의 야구 사랑
보라스는 통상 계약 총액의 5%를 에이전트 커미션으로 챙긴다고 함.
지금까지 성사시킨 무수한 대형 계약으로 인해 보라스는 4억 달러대의 자산가가 되었음.
보라스는 말 그대로 선수가 고용한 에이전트로서 자신의 고객인 선수가 최대한도로 많은 돈을 받게 하는 게 목적임.
보라스는 야구에 대한 깊은 애정을 꾸준히 표명해왔으며 야구의 역사와 선수들의 업적에 대한 존경심을 자주 드러냈음.
하지만 에이전트로서 선수를 위해 최대한의 가치를 창출하는 건 그가 보라스 코퍼레이션을 운영하는 목적이며 그가 비난받아야 할 일은 아니라고 봄.
선수 시절 반복된 무릎 부상으로 꿈이 꺾였을 때, 보라스는 인생의 목적이 사라졌다는 생각에 깊은 우울감과 분노를 느끼며 정말 힘든 시간을 보냈다고함.
그 고통을 잊으려고 사람들과의 접촉을 피한 채 로스쿨 공부에만 파묻혔는데, 당시엔 야구가 없는 ‘다음 삶’으로 넘어가는 과정이 스스로에겐 거의 중독 현상처럼 처절했음.
하지만 “너는 몸보다 머리를 쓰는 게 훨씬 중요해질 것”이라던 화학 교수님의 과거 조언을 병상에서 되새기며, 결국 자신의 지적인 재능을 바탕으로 슈퍼 에이전트라는 새로운 전설을 쓰게 됐다고.
Bye~
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