민주당의 대구 전략 부재가 만든 ‘일회용 후보’의 비극
이번 대구시장 선거를 냉정하게 평가한다면 한 가지 사실이 선명하게 드러난다.
김부겸만 이용당했다.
민주당은 대구에서 수년 동안 지역 기반을 구축하지 못했고, 결국 선거가 다가오자 반은퇴 상태였던 김부겸을 다시 불러내 험지에 투입했다. 그리고 선거가 끝나자 모든 책임과 결과 역시 김부겸 개인에게 떠넘기는 모양새가 됐다.
정당이 사람을 키우지 못하면 결국 사람을 소모하게 된다. 이번 선거가 바로 그런 사례다.
사람을 키우지 못한 민주당
민주당은 오랫동안 대구에서 “험지 개척”을 외쳐왔다.
하지만 정작 지역에서 꾸준히 활동할 청년 정치인과 미래 인재를 육성하는 데는 실패했다. 선거가 없는 기간에는 관심을 끊고, 선거가 다가오면 중앙 정치인의 이름값에 기대는 방식이 반복됐다.
이번에도 마찬가지였다.
마땅한 후보가 없자 결국 이미 총리까지 지내고 사실상 중앙 정치 일선에서 물러나 있던 김부겸을 다시 호출했다.
그는 충분한 준비 기간도 없었다. 지역 조직을 새롭게 정비할 시간도 없었다. 당의 요청에 의해 급하게 등판한 후보였다.
이런 구조에서 김부겸은 승리를 위한 주역이 아니라 민주당이 “대구를 포기하지 않았다”는 명분을 보여주기 위한 방패막이에 가까웠다.
대구 무공천 비판을 피하기 위한 카드.
그 이상도 이하도 아니었다는 비판을 받아야 한다.
착각에 빠진 민주당 지도부
선거 초반 일부 여론조사 결과는 민주당을 흥분시켰다. 대구에서도 변화의 바람이 보인다는 분석이 쏟아졌다.
하지만 민주당 지도부는 그 신호를 지나치게 낙관적으로 해석했다.
“이번에는 정말 이길 수 있다.”
이런 분위기는 오히려 독이 됐다.
대구의 보수 유권자들은 위기감을 느끼기 시작했고, 그 결과 평소보다 훨씬 강한 결집 현상이 나타났다.
거대 양당 체제에서 한쪽 진영이 승리를 확신하는 순간 상대 진영은 더욱 강하게 뭉친다. 이는 정치의 기본 원리다.
그런데 민주당 지도부는 이를 무시했다.
출구조사 직전까지 승리를 기대했던 안일한 판단은 막판 조직력 가동과 투표율 제고 노력마저 느슨하게 만들었다.
결국 정세 판단 실패가 선거 전략 실패로 이어진 것이다.
김부겸의 인물론, 민주당의 이념론
김부겸은 선거 내내 분명한 메시지를 던졌다.
“정치를 버리고 대구 경제만 보겠다.”
그는 생활 밀착형 공약과 지역 경제 회복을 전면에 내세웠다. 대구 시민들이 실제로 체감하는 문제를 이야기했다.
하지만 민주당 중앙당은 달랐다.
계엄 심판론 등 진영 대결 구도를 끊임없이 밀어붙였다.
김부겸이 지역 경제를 말하면 중앙당은 이념을 이야기했다. 김부겸이 대구를 말하면 중앙당은 여의도를 이야기했다.
결국 선거판은 대구의 미래를 논하는 장이 아니라 진영 대결의 전쟁터가 되어 버렸다.
그리고 그 틈을 보수 진영이 놓칠 리 없었다. 결국 박근혜의 등장과 서문시장 방문은 보수층 결집의 상징적 장면이 됐다.
민주당이 스스로 진영 대결 프레임을 키웠고, 결국 보수층 총결집이라는 역풍을 맞은 셈이다.
45.5%의 의미를 민주당은 착각하지 말라
이번 선거에서 얻은 45.5%라는 숫자는 결코 작은 성과가 아니다.
그러나 민주당이 착각해서는 안 된다.
그 표는 민주당이 잘해서 받은 점수가 아니다.
그 표는 “대구도 이제 경쟁하는 정치가 필요하다”는 시민들의 절박한 요구가 만든 결과다.
변화를 원하는 시민들이 준 기회일 뿐, 민주당에 대한 무조건적 지지가 아니다.
그런데 만약 민주당이 이번 결과를 지도부의 전략 성공으로 해석한다면 다음 선거는 더 어려워질 수밖에 없다.
이제 필요한 것은 ‘김부겸 시즌2′가 아니다
민주당이 해야 할 일은 선거철만 되면 또 다른 거물을 내려 보내는 것이 아니다.
대구에 뼈를 묻을 젊은 정치인을 키우는 것이다.
이번 선거에서 함께 뛰었던 젊은 광역·기초의원들에게 장기적 투자와 지원을 집중해야 한다.
낙선하더라도 지역에 남고, 주민과 함께 생활하며, 선거가 없어도 지역 문제를 해결하는 정치가 필요하다.
또한 대구 민주당은 중앙당의 이념 전초기지가 아니라 실용주의 정책 플랫폼이 되어야 한다.
청년 유출 문제, 산업 구조 전환, 신산업 유치, 지방 소멸 대응 같은 현실적 과제를 중심에 놓아야 한다.
김부겸의 희생으로 버틴 정당의 민낯
이번 선거에서 김부겸은 패배했지만 의미 있는 도전을 남겼다.
반면 민주당 지도부는 대구에서 무엇을 남겼는지 되돌아봐야 한다.
정당이 시스템으로 싸우지 못하고 인물 한 사람의 희생에 의존한다면 그것은 전략이 아니라 무책임이다.
김부겸은 경쟁 정치의 가능성을 보여줬다.
그러나 민주당은 그 가능성을 조직과 시스템으로 이어가지 못했다.
대구를 선거철마다 찾는 ‘험지’가 아니라 장기적으로 투자해야 할 정치적 터전으로 바라보지 않는다면, 김부겸의 분전은 또 한 번의 소모전으로 끝날 것이다.
– 아크로폴
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