팬덤 정치 – 팬클럽은 응원이었지만, 팬덤은 권력이 되었다
한때 정치인 팬클럽은 민주주의의 활력을 상징했다. 대표적으로 노사모와 같은 정치 팬클럽은 정당 밖에서 바람을 일으키는 자발적인 시민 모임이었다. 정치인을 응원하고, 새로운 정치에 대한 기대를 모으는 ‘외곽 지원군’이었다.
하지만 지금의 디지털 팬덤은 완전히 다르다.
이들은 더 이상 정당 밖의 응원단이 아니다. 정당의 문을 부수고 들어와 안방을 차지한 ‘주주(株主)‘처럼 행동한다. 심지어 당 지도부조차 이들의 눈치를 볼 정도로 영향력을 행사한다.
자발적 참여라는 민주주의의 순기능은 어느새 정당을 포획하는 실질적인 권력으로 변질되고 있다.
이것이 오늘날 한국 정치가 병들어가는 가장 위험한 이유다.
팬덤 정치 – 응원이 아니라 집단 압박이다
과거 팬클럽은 선거를 돕고 정치인을 지지하는 수준에 머물렀다.
그러나 지금의 디지털 팬덤은 직접 행동한다.
당원 게시판을 조직적으로 점령하고, 특정 정치인에게 문자 폭탄을 보내며, 후원금을 끊거나 ‘1원 후원 영수증 폭탄’으로 공개적인 압박을 가한다.
조금이라도 자신들과 다른 의견을 내는 의원에게는 ‘수박’, ‘배신자’라는 낙인을 찍는다.
그리고 SNS와 온라인 커뮤니티에서 좌표를 공유하며 사실상의 정치적 린치를 가한다. 이른바 ‘좌표 찍기’다.
그 결과는 명확하다.
정치인은 더 이상 국민 전체를 바라보지 않는다. 팬덤이 화낼까 두려워 소신 있는 발언을 포기하고, 합리적인 타협 대신 더 강한 표현과 더 극단적인 주장을 경쟁적으로 내놓는다.
정치는 설득의 기술이 아니라 팬덤의 환호를 얻기 위한 공연으로 변질된다.
팬덤 정치 – 당원이 주인이라는 명분이 만든 역설
최근 많은 정당은 “당원이 주인”이라는 구호를 앞세워 일반 국민 여론조사 비중을 줄이고 당원 투표 비중을 확대하고 있다.
표면적으로는 민주주의 확대처럼 보인다. 그러나 현실은 정반대다. 실제 투표에 적극적으로 참여하는 것은 극소수의 고관여 팬덤이다.
결국 전체 국민의 민심보다 가장 목소리가 큰 일부 강성 지지층이 당의 방향을 결정하게 된다.
이 과정에서 정당은 국민을 바라보지 않고 팬덤만 바라보는 조직으로 변한다.
바로 정치의 ‘갈라파고스화’다.
외부 민심과 단절된 정당은 결국 스스로의 세계에 갇혀 현실 감각을 잃는다. 선거에서 반복되는 패배 역시 이러한 구조와 무관하지 않다.
팬덤 정치 – 다수의 이름으로 자행되는 또 다른 독재
민주주의는 다수결만으로 완성되지 않는다.
소수 의견을 존중하고, 토론과 타협을 통해 더 나은 해답을 찾는 과정이 민주주의의 본질이다.
하지만 팬덤 정치는 다르다.
다수의 힘을 앞세워 소수를 침묵시키고, 다른 목소리를 제거하는 방식으로 작동한다. 말 그대로 ‘다수의 전제(Tyranny of the Majority)’가 현실이 되는 것이다.
당내 토론은 사라지고, 상대에 대한 무차별 공격만 남는다.
당 지도부는 팬덤의 눈치를 보며 전당대회 규칙을 바꾸고, 공천 기준을 변경하며, 결국 팬덤이 원하는 사람만 살아남는 구조를 만든다.
정당은 민주적 조직이 아니라 특정 세력의 사유물이 된다.
정치는 종교 전쟁이 아니다
정치는 원래 타협의 예술이다.
최선이 불가능할 때 차선을 선택하고, 서로 다른 의견을 조율하며 국가 전체의 이익을 고민하는 과정이다.
그러나 팬덤 정치는 이를 선과 악의 싸움으로 바꿔버린다.
우리 편은 의심 없는 절대 선이고, 반대편은 의심 없는 절대 악이라는 흑백논리가 모든 판단을 결정한다. 국민의 삶보다 팬덤의 환호가 중요해진다.
민생, 저출생, 인구 소멸, 기후 변화, 국가 경쟁력 같은 중대한 과제보다 “누가 더 세게 싸우는가”가 정치인의 평가 기준이 된다.
이런 정치에서 국가의 미래를 기대하기는 어렵다.
팬덤 정치가 계속 된다면 책임정치는 사라진다
팬덤은 민주주의의 일부일 수는 있다. 그러나 그것이 민주주의 그 자체가 되어서는 안 된다.
정당은 팬덤의 전위부대가 아니라 국민 전체를 대표하는 공적 조직이다. 지금처럼 팬덤이 무소불위의 확성기를 손에 쥐고 정당을 좌우한다면 책임정치는 사라지고 동원정치만 남게 된다. 그 피해는 결국 국민 모두가 떠안는다.
우리 정치권은 더 늦기 전에 팬덤 정치의 굴레에서 벗어날 제도적 해법을 고민해야 한다.
국민의힘은 물론이고 현재 전당대회를 앞둔 민주당의 갈등도 팬덤의 막강한 영향력 아래 놓여 있다.
이제 팬덤을 위한 정치가 아니라 국민을 위한 정치를 해야 한다..
그 가장 기본적인 원칙을 되찾지 못한다면 대한민국 민주주의는 앞으로도 극단과 분열의 늪에서 헤어나오기 어려울 것이다.
– 아크로폴
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