조회수 저널리즘 – 트래픽이 만드는 의제, 저널리즘의 상업화와 정치인의 책임
오늘날 여론 생태계에서는 조회수가 곧 권력이 되었다.
국가의 미래를 좌우할 인구구조 변화, 노동개혁, 연금개혁 같은 중대한 정책은 조회수가 나오지 않는다는 이유로 관심 밖으로 밀려난다. 반면 정치인의 말실수, 막말, 폭로전, 사생활 논란 같은 가십성 뉴스는 포털과 유튜브 인기 순위를 장악한다.
이것이 지금 대한민국 정치판의 현실이다.
디지털 저널리즘 시대에 여론의 의제(Agenda)를 결정하는 기준은 더 이상 공익성이 아니다. 오직 트래픽(조회수)이다. 결국 미디어 자본의 상업주의와 정치인의 권력욕이 서로 결탁하면서 민주주의 공론장은 빠르게 오염되고 있다.
조회수 저널리즘 – 레거시미디어는 왜 유튜브의 확성기가 되었나
더 심각한 문제는 기존 언론까지 이 경쟁에 뛰어들었다는 점이다.
과거에는 언론이 사실을 검증하고 사회적 의제를 선별하는 역할을 했다. 그러나 지금은 조회수 경쟁에 밀려 유튜브가 만들어낸 자극적인 이슈를 그대로 확대 재생산하는 통로가 되어 버렸다.
사이버 렉카와 극단적 정치 유튜브 채널이 음모론과 자극적인 루머를 생산한다.
그러면 기성 언론은 “일각에서 제기된 의혹”, “온라인에서 확산”이라는 표현을 앞세워 클릭을 유도하는 기사를 쏟아낸다. 이어 포털 메인 화면에 노출되면서 왜곡된 정보는 순식간에 여론이라는 단어로 둔갑한다.
이 악순환은 끊임없이 반복되고 있다.
언론의 기본은 팩트체크(Fact-check)다. 하지만 지금은 사실 확인보다 남보다 빠른 받아쓰기, 정확성보다 자극적인 제목 뽑기가 우선이다.
저널리즘이 스스로 존재 이유를 포기하고 있는 셈이다.
조회수 저널리즘 – 정치도 이제는 ‘팬덤 비즈니스‘가 되었다
정치인들이 정책 연구보다 특정 진영의 유튜브 채널에 출연해 극단적인 발언을 쏟아내는 이유도 명확하다.
정책은 조회수가 나오지 않는다. 그러나 자극적인 발언은 수십만, 수백만 조회수를 만든다.
정치인들은 진영 유튜버들과 결탁해 후원금을 모으고, 라이브 방송의 슈퍼챗과 응원 댓글을 자신의 정치적 영향력으로 포장한다.
이들에게 정치는 더 이상 사회적 갈등을 조정하고 국민을 통합하는 공적 영역이 아니다. 충성도 높은 구독자를 확보하고 관리하는 하나의 비즈니스 모델(Business Model)로 전락했다.
팬덤을 키우는 것이 정책을 만드는 것보다 훨씬 큰 정치적 자산이 되어버린 현실은 민주주의의 심각한 경고음이다.
조회수 저널리즘 – 팬덤 정치에는 반드시 대가가 따른다
이제는 무너진 저널리즘과 정치를 복원하기 위한 실질적인 대안을 만들어야 한다.
무엇보다 정치인의 책임이 가장 크다.
선동으로 얻은 팬덤 권력은 언젠가 반드시 부메랑이 되어 돌아온다.
정당 역시 이를 방치해서는 안 된다.
팬덤 정치를 조장하는 정치인에게는 내부 윤리규정을 강화하고, 공천 과정에서 명확한 패널티를 부과하는 등 제도적 장치를 마련해야 한다.
정당이 팬덤 정치를 무시하는 동안 극단주의는 더욱 커질 뿐이다.
조회수 저널리즘 – 미디어도 더 이상 책임을 피할 수 없다
언론 역시 스스로를 개혁해야 한다.
알고리즘의 투명성을 높이고, 포털 중심의 뉴스 유통 구조를 개선해야 한다.
조회수만 높으면 무엇이든 메인 화면에 올라가는 구조를 그대로 두고서는 건강한 공론장을 기대할 수 없다.
그러나 마지막 열쇠는 결국 시민에게 있다.
독자들이 자극적인 제목에만 반응하지 않고 정보를 비판적으로 읽어내는 미디어 리터러시를 갖추는 것이 무엇보다 중요하다.
조회수를 소비하는 방식이 바뀌지 않는다면 언론도, 정치도 변하지 않는다.
조회수가 민주주의를 지배하게 둘 것 인가
트래픽이 의제를 지배하는 사회에서는 국가의 미래를 고민하는 진지한 정치가 살아남기 어렵다.
정책은 사라지고 선동만 남는다. 토론은 실종되고 팬덤만 커진다. 언론은 공익보다 클릭을 선택하고, 정치인은 국민보다 구독자를 의식한다.
그 결과 피해를 보는 것은 결국 대한민국의 민주주의다.
미디어의 상업주의와 정치인의 무책임한 공생을 끊어내지 못한다면 디지털 민주주의는 더욱 빠른 속도로 무너질 것이다.
조회수가 아니라 공익이 의제를 결정하는 사회. 그것이 민주주의를 지키는 최소한의 버팀목이다.
– 아크로폴
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